Comment observer les planètes avec un télescope ?

Observer une planète à travers un télescope, c’est un rêve pour beaucoup d’astronomes qui se lancent !

Et c’est toujours un plaisir pour les astronomes qui pratiquent déjà.

Mais alors comment observe-t-on les planètes à travers un télescope ?
Quel matériel faut-il utiliser ?
Quelles sont les informations à connaître pour réussir ses observations planétaires ?

Toutes ces questions, on va y répondre ensemble dans cet article.

Pour que vous puissiez vous lancer dans l’observation des planètes au télescope…

Ou vous améliorer si vous pratiquez déjà !

On commence tout de suite par la première étape : la préparation !

Observer une planète au télescope : comment préparer sa soirée ?

La base pour réussir sa soirée d’observation planétaire, c’est de bien la préparer !

(C’est d’ailleurs valable également pour n’importe quel objet…)

Mais alors comment préparer sa soirée ?

La première chose à faire, c’est de choisir quand observer.

Quand observer les planètes au télescope ?

Contrairement aux objets du ciel profond qui sont visibles de manière cyclique en fonction des saisons…

Les planètes ne suivent pas de rythme saisonnier.

On ne peut donc pas dire que Mars sera visible tous les mois de juin à la même heure. Et Saturne, tous les matins en été.

Non, les planètes évoluent tranquillement sur leurs orbites respectives, sans se soucier de savoir s’il fait jour ou nuit chez nous…

Ou si on est en été ou en hiver.

La première question à vous poser lorsque vous voulez observer une planète en particulier… C’est donc de savoir si elle est bien visible en ce moment.

Par exemple, après de longs mois à être visibles le soir côtes à côtes, Saturne et Jupiter n’étaient plus visibles que le matin début 2022.

Il est donc primordial de vérifier que la planète est bien visible au moment où vous souhaitez observer.

Pour ça, vous pouvez utiliser des applications de cartes du ciel qui proposent des éphémérides.

Ou si vous préférez le format papier…

Chez Astronomie Pratique, on a réalisé nos propres Éphémérides Pratiques, qui vous donnent toutes les informations nécessaires pour observer les planètes.

L’essentiel, c’est que vous puissiez savoir facilement quand telle ou telle planète est visible.

Une fois que c’est bon…

Vous devez également vous assurer qu’il n’y aura pas de nuages…

Observer les planètes en fonction du ciel

Eh oui, parce que si Jupiter est présente dans le ciel, mais qu’il est nuageux, vous ne verrez rien !

Il est donc aussi primordial de vous assurer que le ciel sera dégagé avant de sortir tout le matériel.

Et si la météo est bonne, il faudra aussi vous assurer que le ciel est bon.

C’est-à-dire qu’il n’y a pas trop de turbulences atmosphériques.

Parce que même si la météo est bonne, si le ciel est trop turbulent, la qualité de vos observations sera bien moins bonne.

On y reviendra par la suite. Mais voilà rapidement les éléments à prendre en compte pour bien choisir vos date et heure d’observation.

Et c’est d’ailleurs la principale chose à laquelle il faut faire attention pour bien préparer votre soirée.

Bien sûr, il y a d’autres petites choses qui peuvent améliorer votre soirée… Mais c’est vraiment ça le plus important.

Une fois la date choisie, le matériel sorti… Voyons comment repérer la planète que vous voulez observer.

Comment repérer la planète à observer avec son télescope ?

La première étape pour repérer la planète, avant même d’utiliser le télescope…

C’est de la trouver à l’œil nu.

(En tout cas pour les 6 planètes visibles à l’œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne et Uranus. C’est plus facile de les trouver au télescope quand on les a déjà repérées sans.)

Et pour ça, il faut d’abord savoir dans quelle constellation elle se situe.

Connaître la constellation où se trouve la planète

Pour cela de nouveau, vous pouvez utiliser soit des éphémérides, soit une carte du ciel.

Les planètes sont toujours situées dans les constellations du Zodiaque :

• Capricorne
• Verseau
• Poissons
• Bélier
• Taureau
• Gémeaux
• Cancer
• Lion
• Vierge
• Balance
• Scorpion
• Ophiuchus
• Sagittaire

Une fois que vous savez dans quelle constellation elle se situe, vous avez deux possibilités :

• soit vous connaissez la constellation, et vous la repérez direct
• soit vous utilisez une carte du ciel (application, carte, Fiches Pratiques…) pour la trouver

Ensuite, il va falloir jouer au jeu des différences.

Trouver la planète parmi les étoiles

En effet, comme Laura vous en avait déjà parlé dans son article sur l’observation des planètes à l’œil nu…

Les planètes ressemblent à des étoiles dans le ciel. Mais contrairement aux étoiles, elles se déplacent par rapport aux autres étoiles.

Elles ne sont pas toujours situées à la même place par rapport au fond du ciel, dans lequel évoluent les autres astres.

Pour les trouver, il faut donc repérer les étoiles sur une carte du ciel, et trouver l’intruse.

C’est-à-dire l’étoile que vous voyez, mais qui ne figure pas sur la carte.

Pour vous aider, les planètes sont souvent très brillantes, il est donc assez facile de les repérer parmi les autres étoiles.

(Vous pouvez aussi utiliser une application de carte du ciel avec la réalité augmentée pour vous orienter vers la planète… Mais c’est moins marrant !)

Une fois que vous l’avez repérée… Vous pouvez enfin passer au télescope.

Trouver la planète avec un télescope

Comme pour tous les astres, la première étape va être d’orienter grossièrement le tube dans la bonne direction.

Puis d’utiliser votre instrument de visée (chercheur, laser, viseur point rouge…) pour la pointer.

Les méthodes sont les mêmes que pour n’importe quel astre.

Maintenant que vous avez trouvé votre planète, passons à l’observation !

Comment observer les planètes au télescope ?

Les planètes sont de très petits objets.

Pour en profiter au maximum, on va donc vouloir grossir beaucoup.

Et pour ça, vous le savez, il va falloir utiliser l’oculaire de plus petite focale possible.

Oui, mais attention…

Il y a deux précautions à prendre avant de vous jeter sur l’oculaire de plus petite focale de votre arsenal…

La première, c’est de trouver la planète dans l’oculaire avant.

Parce que vous le savez, plus l’on grossit, plus il est difficile de centrer l’objet dans l’oculaire.

Alors pour ne pas passer des heures à chercher votre planète…

Commencez d’abord par utiliser un oculaire de grande focale.

Et une fois que la planète est bien dans l’oculaire, placez-là à l’extrémité opposée au mouvement de l’objet.

Comme ça, ça vous laisse le temps de changer d’oculaire pour une plus petite focale…

Sans risquer de perdre tout de suite la planète.

Le mieux, c’est de diminuer progressivement la focale. Ça vous permet déjà de profiter de la planète à différents grossissements. Et d’apprécier la différence.

Mais aussi, de ne pas faire un saut trop brusque de focale, qui souvent nous fait perdre l’objet.

Ça c’était la première précaution.

La deuxième est liée à la qualité de votre ciel.

Observer les planètes : choisir le bon grossissement

On en a parlé rapidement plus haut, si votre ciel est trop turbulent…

Votre image sera mauvaise.

Et plus vous grossirez l’image, plus elle sera sensible à ces turbulences.

C’est pour ça qu’il faut faire attention à ne pas diminuer trop la focale de vos oculaires.

Si vous possédez plusieurs oculaires, le mieux, c’est encore une fois de baisser progressivement la focale.

Et de voir ce que ça donne.

Parfois, un oculaire de focale 12 mm vous donnera une meilleure image qu’un oculaire de 8 mm, à cause du ciel.

Et même si on aimerait bien grossir le plus possible, c’est parfois pas une si bonne idée que ça.

Il existe d’ailleurs des limites théoriques liées au diamètre de votre télescope pour déterminer le bon grossissement.

C’est un sujet assez complexe qui nécessite pas mal d’explications. Pour cette raison, Laura détaille tout ça dans la formation complète sur le choix des oculaires.

Mais retenez surtout que votre télescope possède une limite liée à son diamètre. Et que cette limite dépend de la qualité du ciel.

Plus votre ciel est mauvais, moins vous pourrez grossir tout en conservant une bonne résolution.

Maintenant que vous savez tout ça, il n’y a plus qu’à vous lancer en testant vos différents oculaires !

Et si vous voulez vraiment avoir les plus belles observations possibles…

On va voir rapidement quel type de matériel vous donnera les meilleures images.

Observer les planètes : quel matériel choisir ?

Évidemment, la première chose à choisir, c’est le télescope.

Quel télescope pour bien observer une planète ?

Comme on a déjà consacré un article complet au meilleur télescope pour le planétaire…

On ne va pas re-rentrer dans les détails ici.

Les principales caractéristiques à prendre en compte sont les suivantes :

• Grande focale (pour grossir beaucoup)
• Diamètre le plus grand possible (pour conserver une bonne qualité d’image en zoomant)
• Rapport F/D le plus grand possible

Retenez surtout que c’est la focale le plus important pour le planétaire.

Parce que c’est ce qui va vous permettre de grossir beaucoup. Et c’est ce qu’on veut puisque les planètes sont très petites.

Les meilleurs télescopes en terme de focales, ce sont les télescopes de type Cassegrain (Maksutov-Cassegrain ou Schmidt-Cassegrain).

Les planètes étant très lumineuses, elles sont accessibles avec n’importe quel télescope ou lunette.

Si votre télescope n’est pas un Cassegrain, pas de panique donc.

La seule chose, c’est que plus votre focale sera petite, moins l’image sera intéressante.

Elle ressemblera à une grosse étoile.

Voilà pour le télescope.

Passons aux oculaires !

Quels oculaires pour observer les planètes ?

On l’a vu, on veut grossir beaucoup.

Pour ça, il n’y a pas de secret, plus la focale de votre oculaire sera petite, mieux ce sera.

Tout en gardant bien en tête qu’il y a une limite à ne pas dépasser pour conserver une bonne qualité d’image.

Cette limite est liée à la qualité de votre ciel et au diamètre de votre télescope.

Il y a également d’autres critères pour choisir les meilleurs oculaires.

Comme la qualité, la conception optique, le champ, la taille du coulant…

Mais ce serait bien trop long de détailler tout ça ici.

Le plus important à retenir, c’est ce qu’on a vu juste au-dessus.

Si vous voulez aller plus loin, je vous invite à visionner notre formation complète sur le sujet.

(On prend vraiment le temps de détailler tous les critères pour que vous sachiez à quoi ils correspondent et que vous puissiez choisir vos oculaires en toute autonomie.)

Enfin, il existe également des filtres permettant d’améliorer la qualité des images des planètes.

Les filtres planétaires

Ces filtres colorées permettent entre autres de faire ressortir certains détails sur les planètes.

En fonction de la planète, on n’utilise pas les mêmes filtres. Chaque couleur de filtre est ainsi conseillée pour telle ou telle planète.

Et comme souvent avec le matériel astronomique, il y a beaucoup de modèles différents et il serait bien trop long de tout présenter ici.

Mais les filtres planétaires feront bientôt l’objet d’un article complet pour vous aider à bien les choisir.

En attendant, vous avez déjà l’essentiel pour profiter au mieux de vos observations planétaires !

Pour conclure

Et voilà, on a fait le tour de tout ce que vous devez savoir pour bien observer les planètes avec votre télescope.

J’espère que cet article vous a plu. Et surtout, qu’il vous aidera à faire de superbes observations des planètes !

D’ailleurs, n’hésitez pas à nous partager vos plus belles observations planétaires dans les commentaires 🙂

Et surtout, n’oubliez pas de garder la tête dans les étoiles ✨