Ah le Ritchey-Chrétien… Le télescope qui fait rêver tous les astronomes… Juste avant de voir son prix… !
Mais alors qu’est-ce qu’un Ritchey-Chrétien ? Et pourquoi est-il si réputé ?
Faut-il absolument en avoir un pour réussir sa carrière d’astronomes amateur ?
(S’agit-il de la Rolex des astronomes amateurs ?)
Toutes les réponses à ces questions et plus encore, dans la suite de cet article !
Vous être prêts ? Alors c’est parti, avec la question de base : qu’est-ce que c’est ?
Table des matières
Ritchey-Chrétien : qu’est-ce que c’est ?
Avant de parler de son prix et de son utilisation, voyons d’abord un peu mieux de quoi on parle.
Inventé dans les années 1910, le télescope de type Ritchey-Chrétien est un dérivé du télescope de type Cassegrain.
Nous allons donc commencer par voir rapidement ce qu’est un télescope Cassegrain.
Conception optique des Cassegrain
De type réflecteur, le télescope de Cassegrain est composé de deux miroirs (comme les Newton).
Un miroir primaire concave et parabolique et un miroir secondaire convexe et hyperbolique.
La principale caractéristique de ce type de télescope, est sa compacité. En effet, contrairement au Newton, la longueur focale du Cassegrain ne correspond pas à la longueur du tube.
Dans un tube de Cassegrain, la lumière entre par l’avant, vient frapper le miroir primaire au fond…
Puis est renvoyée vers le miroir secondaire à l’avant, avant de re-parcourir le tube jusqu’au porte-oculaire situé au centre du primaire.
La lumière parcourt donc trois fois la longueur du tube. Alors que dans un Newton, elle ne la parcourt que deux fois, le porte-oculaire étant situé à l’avant du tube.
Pour un tube de même longueur, la longueur focale d’un Cassegrain est donc bien plus importante que celle d’un Newton.
Ce qui permet ainsi de réduire la taille du tube, tout en obtenant des focales plus élevées.
(Elles atteignent en moyenne une longueur de l’ordre de 5 à 7 fois celle du tube).
Maintenant que vous savez tout sur les Cassegrain, voyons en détail le Ritchey-Chrétien.
Le télescope de type Ritchey-Chrétien
Le principal problème du télescope de type Cassegrain, c’est qu’il souffre d’une aberration optique dite de coma.
Cette aberration correspond à une déformation des étoiles en bord de champ. Qui ressemblent alors à une comète, d’où le nom de coma.
Il s’agit d’une conséquence des miroirs paraboliques.
Et c’est là qu’entre en scène le Ritchey-Chrétien (de son petit surnom RC).
En effet, ce dernier a justement été conçu pour éliminer ce type d’aberrations.
Pour cela, il est conçu avec deux miroirs hyperboliques au lieu d’un.
(Le miroir primaire parabolique du Cassegrain est ici remplacé par un miroir hyperbolique.)
L’association de ces deux miroirs est ainsi pensée pour annuler l’aberration de coma.
Par conséquent, le Ritchey-Chrétien est presque exempt de coma (il souffre encore un peu de cette aberration, mais à un degré bien moindre).
Et il est également exempt d’aberration sphérique, que l’on retrouve dans les télescopes utilisant des miroirs sphériques (comme le Newton).
Il n’est pas parfait, mais c’est l’une des conceptions optiques qui s’affranchit le plus des différentes aberrations.
Et c’est ce qui en fait l’un des meilleurs télescopes en terme de qualité d’image.
Pour autant, il n’est pas le meilleur pour tous les types d’observations…
Et c’est ce que nous allons voir tout de suite.
Ritchey-Chrétien : pour quel type d’observations ?
Le Ritchey-Chrétien possède aujourd’hui l’une des meilleures conceptions optiques. En tout cas sur le marché du télescope amateur.
Néanmoins, la conception optique ne fait pas tout. On ne le dira jamais assez, mais en astronomie tout est affaire de compromis.
Selon le type d’observations, un télescope sera plus ou moins adapté. Et le RC n’échappe pas à cette règle.
Avec sa grande longueur focale, il est ainsi plutôt destiné aux petits et moyens objets.
Malgré tout, il est disponible dans plusieurs diamètres, qui seront également très adaptés au ciel profond.
Ainsi, le Ritchey-Chrétien est très réputé pour l’observation des galaxies et autres objets du ciel profond peu étendus.
Les amas globulaires, les nébuleuses planétaires… Tous ces objets révèleront toute leur beauté à travers un RC.
En ce qui concerne les grandes galaxies et nébuleuses, elles seront également accessibles avec l’aide d’un réducteur de focale. Mais ce sera un investissement supplémentaire !
Enfin, bien entendu, avec de telles focales, la Lune et les planètes seront aussi superbes !
En résumé, le Ritchey-Chrétien est un excellent télescope, mais il est surtout adapté aux petits et moyens objets (planétaire et ciel profond).
Si vous êtes plutôt fans des nébuleuses très étendues, un Dobson vous conviendra mieux (il vous coûtera d’ailleurs bien moins cher… !).
Il y a néanmoins une caractéristique incontournable à côté de laquelle on ne peut pas passer lorsqu’on parle de Ritchey-Chrétien…
Le Ritchey-Chrétien : un télescope pour l’astrophotographie
Eh oui, ces télescopes sont ultra-réputés pour l’astrophotographie !
Et plus précisément pour l’astrophotographie du ciel profond.
Les galaxies, les nébuleuses planétaires et autres petits amas d’étoiles sont superbement immortalisés avec ce type de télescope.
La qualité optique de ces derniers fait une réelle différence en astrophotographie.
Et c’est souvent pour cet usage que les astronomes le choisissent.
Parce que oui, avoir un très bon piqué d’image, un superbe contraste et une fidélité excellente… Tout ça c’est bien en observations… Mais c’est surtout important en astrophotographie.
Ainsi, mettre plusieurs milliers d’euros dans un tube pour de l’observation est moins utile. Surtout quand un Dobson beaucoup moins cher peut déjà donner de très belles images.
La différence n’est d’ailleurs pas suffisante en observation pour que cela vaille réellement le coup… À moins bien sûr que le budget ne soit pas un problème !
En revanche, en astrophotographie, la qualité est bien meilleure avec un Ritchey-Chrétien. Et comme c’est un domaine où l’investissement est déjà par défaut important… Ce n’est pas choquant d’investir autant d’argent dans un tube d’une aussi bonne qualité.
C’est pour cette raison que les Ritchey-Chrétien sont le plus souvent dédiés aux astrophotographes.
Mais en parlant d’astrophotographie… Vous avez tous déjà vu au moins une fois une photo prise avec un RC !
Vous ne me croyez pas ?
Le type Ritchey-Chrétien : un télescope de pro
Si les télescopes de type Ritchey-Chrétien sont aussi réputés, ce n’est pas pour rien…
En effet, cette conception optique est celle de nombreux télescopes professionnels bien connus !
Parmi eux :
- le télescope spatial Herschel
- quatre télescopes du VLT dans le désert d’Atacama
- les deux télescopes de l’observatoire W. M. Keck à Hawaï
Mais surtout, le télescope spatial Hubble est un Ritchey-Chrétien !
(Quand je vous disais que vous aviez déjà vu une photo prise avec un RC !)
Et on se demande encore pourquoi tous les astronomes rêvent d’avoir un Ritchey-Chrétien 🤔 !
Maintenant que vous savez tout ce qu’il y a à savoir sur ce type de télescopes…
Je vous ai peut-être donné envie d’en avoir un à la maison !
Alors voyons tout de suite quelques modèles disponibles, pour voir si vous pouvez en trouver un dans votre budget.
Quelques exemples de Ritchey-Chrétien
Avant de commencer, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle…
La mauvaise nouvelle, c’est que comme on l’a sous-entendu, les Ritchey-Chrétien ne sont pas les télescopes les plus abordables…
Mais la bonne nouvelle, c’est qu’il existe malgré tout des modèles assez accessibles.
(Bien entendu, tout dépend de votre budget. Mais franchement, pour des télescopes dédiés à l’astrophotographie, ce n’est pas démesuré.)
En voici donc quelques-uns :
- TS Optics Tube Optique Seul Ritchey-Chretien RC 152/1370
- TS Optics GSO Ritchey-Chretien RC 203/1624 Carbon OTA
- Ritchey-Chretien TS Optics RC 304/2432 Pro Carbon OTA
Attention : il y a Ritchey-Chrétien et Ritchey-Chrétien.
Ce que je veux dire par-là, c’est que si la conception optique est la même… La qualité des optiques n’est pas forcément équivalente d’une marque à une autre.
Ainsi, on trouve des Ritchey-Chrétien très abordables, mais de qualité vraiment pas terrible. Le simple fait d’appartenir à la catégorie des Ritchey n’est donc pas automatiquement synonyme de super qualité !
Maintenant, si vraiment le budget n’est pas un problème, voici un très bon modèle de Ritchey-Chrétien :
Bien sûr, il y en a encore des biens plus gros et bien plus chers…
Le mot de la fin
On l’a vu ensemble, le Ritchey-Chrétien est un très bon télescope…
Mais il n’est pas forcément adapté à toutes les pratiques (ni à tous les budgets).
Et surtout, ce n’est pas parce que vous n’avez pas un RC, que vous ne pourrez pas faire de superbes observations et/ou photos !
Chez Astronomie Pratique, on est convaincues d’une chose : le meilleur télescope, c’est celui qu’on utilise.
Peu importe que ce soit un Ritchey-Chrétien ou pas. L’important c’est qu’il corresponde à vos attentes et que vous preniez plaisir à observer avec !
De la même manière, ce n’est pas la peine d’investir dans un RC juste pour dire « Regardez, j’ai un Ritchey ! ». Ça n’aurait aucun sens.
Alors ne vous faites pas voir par sa réputation… Et prenez le temps de bien choisir votre télescope, en fonction de VOS besoins.
Pensez à cliquer sur les différents liens (ou vous balader directement sur le blog) pour découvrir d’autres articles (et vidéos) sur les télescopes et l’astronomie amateur !
Mais surtout, avec ou sans Ritchey-Chrétien, n’oubliez pas de garder la tête dans les étoiles 🙂