Comment bien préparer son marathon Messier ?

Chaque année au printemps, deux mots reviennent très souvent chez les astronomes amateurs : marathon Messier.

Mais alors qu’est-ce que ce fameux marathon ? En quoi consiste-t-il ? Comment y participer et le préparer ?

Autant de questions auxquelles nous allons répondre ensemble dans cet article !

J’espère que vous avez pris des forces, parce qu’on commence tout de suite avec une petite explication !

Marathon Messier : qu’est-ce que c’est ?

Avant de commencer à le préparer, prenons quelques instants pour définir ce qu’est le marathon Messier.

Vous le connaissez, le catalogue Messier est le catalogue d’objets du ciel profond le plus connu des astronomes amateurs.

Créé par l’astronome français Charles Messier en 1774, il regroupe aujourd’hui 110 objets, tous visibles depuis l’hémisphère nord.

Parmi ces objets, on retrouve d’ailleurs plusieurs des objets les plus célèbres, car facilement observables avec du matériel amateur.

Et il se trouve que ces 110 objets peuvent tous être observés au cours d’une même nuit à une certaine période de l’année.

Ainsi, entre début mars et début avril, il est possible (à condition d’être motivé !) d’observer chacun des 110 objets du catalogue en une seule nuit !

Et dans les années 1970, un groupe d’astronomes amateurs passionnés a eu l’idée d’en faire un concours.

L’objectif ?

Observer le plus rapidement possible les 110 objets du catalogue Messier. C’est ainsi qu’est né le marathon Messier.

Aujourd’hui, il s’agit d’un événement organisé par beaucoup de clubs amateurs au début du printemps.

De nombreux astronomes amateurs participent également à ce marathon. Que ce soit seuls ou en groupe.

L’objectif n’est plus forcément d’observer les 110 objets le plus vite possible. Mais tout simplement de contempler le plus d’astres possible en une nuit.

Et surtout de passer une bonne nuit en compagnie des merveilles célestes !

Maintenant que vous savez ce qu’est le marathon Messier, voyons ensemble comment y participer !

Marathon Messier : comment participer ?

Pour participer au marathon Messier, rien de plus simple ! Il vous suffit de sortir observer toute une nuit à la bonne période. Pour viser et contempler les 110 objets du catalogue Messier.

Ça c’est la solution la plus simple, celle où vous êtes seul.

Maintenant si vous, ce qui vous intéresse c’est de partager cet instant avec d’autres passionnés… Vous pouvez aussi participer ou organiser un événement.

Participer à un événement Messier

Si vous connaissez d’autres astronomes amateurs dans votre coin… Vous pouvez tout à fait les inviter à passer une nuit avec vous (pour observer le ciel !).

Vous décidez d’un endroit assez dégagé avec peu de pollution lumineuse et vous vous retrouvez pour votre marathon Messier.

Si en revanche, vous n’avez pas envie de faire ça seul, mais que vous ne connaissez pas forcément d’astronomes… Ou en tout cas pas assez pour leur proposer de passer une nuit avec vous…

Vous pouvez aussi vous renseigner sur les clubs autour de chez vous. Ils sont nombreux à organiser des événements « Marathon Messier ».

Si vous ne faites pas encore partie d’un club, ça peut être l’occasion de découvrir cette ambiance.

Et si aucun club autour de chez vous n’organise de marathon Messier…

Nous chez Astronomie Pratique, nous avons créé (en 2021) notre propre club d’astronomie en ligne
Dans lequel tout se fait depuis chez soi (pas besoin de se déplacer).

Et on vient d’organiser notre premier marathon Messier à distance avec les membres.

On a pu partager en direct (en audio) notre nuit d’observations… Nos galères mais aussi nos émerveillements.

C’était vraiment très chouette !

Si ça vous intéresse, rendez-vous sur la page de présentation de l’Académie Astronomie Pratique !

Maintenant qu’on a vu l’aspect événementiel du marathon Messier… Voyons de quel matériel vous avez besoin pour participer !

Quel matériel faut-il avoir ?

Même si généralement, le marathon se pratique avec un télescope (ou une lunette)…

jumelles

Nombre des objets du catalogue sont facilement observables aux jumelles.

Vous pouvez donc tout à fait participer sans télescope… Si vous possédez une bonne paire de jumelles.

En revanche, sachez que parmi les 110 objets du catalogue, certains sont très faiblement lumineux et/ou petits.

Vous ne pourrez donc pas tout observer en fonction de votre matériel. Et ça vaut aussi si vous possédez un télescope.

En fonction du diamètre et de la focale de votre instrument, vous ne pourrez peut-être pas tout voir.

Mais l’essentiel, c’est de participer ! Et surtout de s’amuser !

Une autre question qu’on peut se poser, c’est quel type de monture il faut avoir.

Là il y a principalement deux écoles : l’école manuelle et l’école GoTo.

GoTo ou pas GoTo ?

goto

En effet, l’objectif étant quand même de viser et observer plus de 100 objets en une seule nuit… Le GoTo peut être un allié considérable !

Certains astronomes vous diront que c’est « de la triche »…

Que le GoTo est un raccourci trop facile et que les astronomes qui l’utilisent n’en sont pas des vrais…

De notre côté, nous ne sommes pas d’accord avec ce point de vue.

(D’ailleurs, nous utilisons un télescope avec GoTo !)

L’astronomie est avant tout une passion, dont l’objectif premier est de s’émerveiller en contemplant les merveilles célestes. Et surtout, d’y prendre du plaisir.

Et si on n’a pas envie de galérer pendant des heures à chercher les astres… Alors, utiliser le GoTo est une très bonne idée !

Bien sûr, vous pouvez aussi décider que le but du marathon, c’est de trouver les astres manuellement.

Sachez cependant que certains objets sont difficiles à trouver, on ne les voit pas à l’œil nu… Et parfois même dans le télescope, on n’a du mal à les distinguer.

Aussi, si vous choisissez de relever le défi sans GoTo, ce sera bien sûr plus difficile. Et beaucoup plus long !

Et ça nécessitera surtout une bonne préparation ! C’est justement ce qu’on va voir maintenant.

Comment bien préparer son marathon ?

Quel matériel faut-il préparer ?

En dehors de votre télescope ou de vos jumelles…

Il vous faudra également préparer plusieurs choses !

À commencer par les oculaires que vous allez utiliser si vous observez au télescope.

oculaires

Pensez également à préparer une lampe rouge pour ne pas vous exploser les yeux si vous avez besoin d’un peu de lumière.

Une table pour pouvoir poser vos accessoires est également une bonne idée.

Si vous avez un pare-buée, ou une résistance chauffante, n’hésitez pas à les sortir. À cette période de l’année, rester toute une nuit dehors sans que de la buée ne se forme est impossible.

Vous risquez donc d’être gêné.

De la même manière, si vous n’observez pas chez vous et que vous utilisez une monture motorisée, pensez à prendre une batterie !

Voilà pour le plus évident.

Maintenant on va voir qu’il y a également beaucoup de matériel essentiel à préparer ! Mais qui n’est pas directement lié aux observations…

Se préparer au marathon : le confort

Vous l’avez compris, on parle bien de passer toute une nuit dehors pour observer.

Si vous voulez tenir toute la nuit et surtout sans que ça devienne désagréable… Le confort est essentiel.

confort

Il faut donc également bien vous préparer de ce côté-là.

Pensez à bien vous habiller. Les nuits sont encore très froides à cette période de l’année. Et plus vous resterez longtemps dehors, plus vous aurez froid.

Ensuite, pour tenir le coup, vous devrez faire des pauses régulières pour boire et recharger les batteries.

Pensez à préparer un encas ainsi que de l’eau et/ou une boisson chaude. Si vous comptez rester debout toute la nuit, un thermos de café n’est pas une mauvaise idée !

De la même manière, rester debout toute une nuit, c’est fatiguant. Aussi, nous vous conseillons de prévoir une chaise pour pouvoir vous reposer un peu de temps à autres.

Et si vous observez aux jumelles, pensez à prendre quelque chose comme une chaise longue. Ça vous permettra d’observer longtemps sans vous ruiner les cervicales !

Sinon, un trépied peut aussi être une bonne idée pour soulager vos bras.

Enfin, pour un marathon Messier réussi, il faut une bonne organisation !

Organiser son marathon Messier

On l’a vu, le principe du marathon Messier, c’est d’essayer d’observer tout le catalogue en une nuit.

Sauf que comme vous le savez, la Terre tourne. Ainsi, au fil des heures les étoiles se déplacent. Ce qui fait que certaines constellations ne sont visibles qu’à un moment précis de la nuit.

Pour pouvoir voir tous les objets, il faut donc établir à l’avance un ordre d’observations.

Afin de les répartir en fonction des heures de lever et de coucher des constellations. Et ainsi avoir le temps de tout voir.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de très bons programmes qui proposent un ordre d’observation des astres en fonction des heures.

Nous en avons d’ailleurs préparer un, que vous pourrez retrouver en haut de l’article 🙂

Néanmoins, si vous n’utilisez pas de GoTo, savoir quoi observer à quelle heure ne vous suffira pas.

Vous devrez en effet savoir où se situent les astres à observer. Et surtout, être capable de les viser.

Pour cela, plusieurs solutions s’offrent à vous. La plus simple, c’est d’utiliser une application carte du ciel pour repérer les astres.

Cependant, le gros problème avec cette technique, c’est que vous allez vous exposer à de la lumière. Et ça quand on observe les étoiles, c’est jamais bon.

Vous devrez vous réhabituer à l’obscurité à chaque fois avant d’observer de nouveau. Et ça prend du temps !

C’est pour éviter ça que nous avons créé les Fiches Pratiques des constellations.

fiches pratiques

Ces fiches à imprimer regroupent tous les objets du ciel profond par constellations. Et contiennent également des cartes du ciel pour vous aider à repérer les objets.

Vous pouvez ainsi préparer vos cartes et les suivre avec votre lampe rouge, qui préservera votre vision nocturne.

Alors, prêts pour le marathon Messier ?

Le Marathon Messier n’a normalement plus aucun secret pour vous !

Vous n’avez plus qu’à vous lancer ! Comme on l’a vu tout au long de cet article, le plus important, c’est de bien le préparer.

Et après, il ne vous reste plus qu’à profiter de votre nuit 🙂

Mais surtout n’oubliez pas…

Gardez la tête dans les étoiles ✨

2 réflexions au sujet de “Comment bien préparer son marathon Messier ?”

  1. Bravo pour votre article sur ce marathon qui est en lui meme une petite prouesse …
    Pourriez m’adresser le document specifique que je n’arrive pas a telecharger.
    Merci
    Jean Philippe

    Répondre
    • Merci Jean-Philippe 🙂
      Je viens de faire le nécessaire pour vous faire parvenir le programme par mail, n’hésitez pas à nous contacter directement par email si vous ne le receviez pas.

      Belles observations et belle journée,

      Marion

      Répondre

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